肾上腺雄激素

肾上腺雄激素是肾上腺皮质生成的弱效男性型性类固醇，与睾丸或卵巢生成的强得多的雄激素不同。它们本身作用相当温和，但充当原料：身体可以在外周组织中把它们转化为更强效的雄激素（如睾酮）或雌激素。可以把它们看作起始配料，而非成品激素。

主要的肾上腺雄激素是脱氢表雄酮（DHEA）、其硫酸化形式DHEA-S，以及雄烯二酮，全都产生于皮质最内层的网状带，并在ACTH的影响下生成。在儿童期，这些雄激素的产量在约6至8岁时上升，驱动“肾上腺功能初现”，即在真正青春期之前出现的体毛和成人体味。

它们的作用因性别和人生阶段而异。在成年男性中，肾上腺雄激素与睾丸睾酮相比贡献甚微。然而在女性中，肾上腺来源占总雄激素的相当一部分，因此肾上腺过度产生——如某些类型的先天性肾上腺皮质增生症或分泌雄激素的肿瘤——可引起多毛、痤疮及其他雄激素过多的表现。