酵母遺傳學

酵母遺傳學以單細胞真菌——最常用的是麵包酵母（釀酒酵母）——作為模型，用以研究複雜生物（包括我們）的細胞究竟如何運作。酵母細胞是真核生物，意味著它的DNA像我們一樣被包裹在細胞核中；然而它的生長卻像細菌一樣快速而低廉，因此關於真核細胞的問題能在數日、而非數月內得到解答。

酵母既能以單拷貝（單倍體）形式存活與分裂，也能以雙拷貝（二倍體）形式存活，並可被誘導交配或以出芽方式繁殖，這給了遺傳學家對雜交和突變的精妙控制。它緊湊的基因組是最早被完整測序的之一，並已建立起有序的菌株庫，其中每個基因都被逐一刪除，使幾乎每個基因的功能都能被系統地探究。

儘管只是一種不起眼的微生物，酵母卻共享真核生命的核心機制——DNA如何複製、細胞週期如何被控制、蛋白質如何被分選、基因如何被開啟。許多這類過程最早是在酵母中被理解的，後來發現它們在人體細胞中同樣運作，且往往是通過親緣關係很近的基因來實現的。