模式生物

模式生物是被選來研究的物種，並非因為它本身有多特別，而是因為我們從它身上學到的東西能廣泛適用於其他生命形式，包括人類。就像先在小巧簡單的小車上學開車、再去開卡車一樣，科學家用易於操作的生物來弄清那些難以在人身上直接研究的原理。

好的模式生物有一些共同的有用特性：易於大量培養、繁殖快、基因組規模適中，且能以低成本進行遺傳操作和觀察。關鍵在於，由於核心生物學過程——DNA如何複製、基因如何開啟、細胞如何分裂——在生命界是保守的，因此在酵母、線蟲、果蠅、魚、小鼠和植物中的發現往往能遷移到人類。

沒有任何模式生物是完美的替身。線蟲沒有骨骼，果蠅也沒有我們這樣的血液，所以結果必須在該物種的局限範圍內來解讀。模式生物生物學的藝術，在於為給定的問題選擇合適的系統，並在不止一種系統中驗證關鍵結論。