斑馬魚

斑馬魚是一種帶條紋的小型淡水魚，因其胚胎透明、且在母體之外發育，已成為備受青睞的脊椎動物模型。你可以在顯微鏡下，於活胚胎中觀看一顆心臟的形成與跳動、血管的萌出以及大腦的成形——這一切都在受精後一兩天內發生。

斑馬魚集合了通常分屬簡單模型與複雜模型的優點：一條雌魚一次可產下數百枚卵，便於開展大規模遺傳篩選；而它本身又是真正的脊椎動物，擁有脊柱、心臟、血液和大腦，其組織方式與我們頗為相似。這使它在研究脊椎動物器官與組織如何形成、以及出生缺陷如何產生方面尤為寶貴。

斑馬魚的基因可被輕易改動或沉默，螢光標記還能點亮選定的細胞，使其運動得以實時拍攝。因此，斑馬魚在果蠅、線蟲等無脊椎動物模型與小鼠等哺乳動物模型之間架起了橋樑，以一種透明、繁殖迅速的形式提供了脊椎動物生物學。