正向遺傳學

正向遺傳學是由可見的外在表現入手，追問：「這個生物有些地方不一樣——是哪個基因造成的？」你從一個有趣的性狀或缺陷出發（它往往由隨機突變產生），然後追查出負責的基因。這是一種偵探工作：你掌握著症狀，必須找出元兇。

在實踐中，研究者用誘變劑處理大量生物以製造隨機突變，然後在後代中篩選出表現出目標表型（如某種發育異常）的個體。透過讓這些突變體交配、並定位相關突變在染色體上的位置，他們逐步縮小範圍，最終鑑定出受影響的基因。

正向遺傳學的最大優勢在於它不預設哪些基因重要：它讓生物通過自身的效應來揭示這些基因，因此能發掘出某個過程中完全意想不到的參與者。它的代價是勞動量——大規模篩選和艱苦的定位工作——而且它在繁殖快速、成本低廉的生物中效果最佳。