果蠅

黑腹果蠅，即常見的果蠅，一個多世紀以來一直是遺傳學的主力。這種微小的蠅類生命週期約十天、每隻雌蟲可產下數百後代，且能在裝有香蕉泥的牛奶瓶裡存活，這讓研究者能在短時間內、以很低的成本，追蹤多個世代的遺傳。

早期的果蠅研究確立了一些奠基性觀念：基因位於染色體上的特定位置，彼此相鄰的基因傾向於一起被遺傳，而交換會把它們重新洗牌。果蠅唾液腺的巨大染色體在光學顯微鏡下清晰可見，豐富的工具箱讓科學家能在選定的細胞中開啟或關閉基因並觀察其後果。

由於果蠅的發育基因在人體內有親緣很近的對應物，果蠅已成為研究身體如何構建、神經如何形成的首選系統，也成為研究腦和其他器官疾病的活體試驗平台。這一領域中的許多概念——分節、同源異形轉變、訊號通路——最初都是在果蠅中弄清楚的。