單倍體

單倍體細胞只攜帶一套完整的染色體，而不是通常的一對——即一份遺傳圖書館的拷貝，而非一對相配的拷貝。在動物中，卵子和精子就是人們熟悉的單倍體細胞。

二倍體的人類細胞有 46 條染色體、排成 23 對，而單倍體的人類配子有 23 條染色體，每對中取一條。遺傳學家把單倍體數目記作 n；對人類而言，n 等於 23。攜帶一套意味著對每個基因，配子向下一代恰好貢獻一個等位基因。

單倍體細胞由減數分裂產生，這是一種專門的分裂方式，把染色體數目減半，從而當兩個配子在受精時融合時，二倍體數目得以恢復，而不是每一代都翻倍。在某些生物中，單倍體階段不只是短暫的配子：許多真菌、藻類和植物的生活史中有相當一部分時間以單倍體形態度過。