異種移植

異種移植，是把活的器官、組織或細胞從一個物種移植到另一個物種——最廣為人知的，就是把動物的器官放進人體。其用意是緩解人體供體器官的長期短缺：需要腎臟或心臟的人，遠多於捐獻者，而動物來源在理論上可以按需供應。豬是主要候選之一，因為牠的某些器官在大小上與人體相近。

身體最大的反對來自免疫系統，它天生就要攻擊一切被它判定為「外來」的東西——而一整個動物器官無異於高喊「我是外來的」。於是研究者對供體動物進行基因編輯，關掉會引發排斥的豬基因，再加入人類基因來安撫免疫反應。外科醫生隨後像移植人體器官那樣把它植入，並使用強力藥物，防止受體的免疫系統將它摧毀。

這之所以重要，是因為它或許有朝一日能緩解漫長的移植等待名單，而首批實驗性的人體案例已經出現。但它仍處於早期，風險很高。兩大難關是排斥——儘管百般防範，身體仍可能攻擊器官——以及感染，即擔心某種動物病毒會跨入人群。它是一道仍在審慎研究中的前沿，而非常規選項。