免疫系統（immune system）

免疫系統是身體抵禦病菌的常備軍——細菌、病毒和其他想在你體內安家的入侵者，都是它的對手。可以把它想像成一座有多層防禦的城堡：先是高高的城牆，再是能認出某個特定敵人面孔的衛兵。日日夜夜，在你毫不察覺之間，它一直在巡邏、出擊、清理。

第一層防禦又快又粗。皮膚是一道牆；眼淚、黏液和胃酸把入侵者沖走或燒掉；四處巡遊的細胞則把闖進來的東西一口吞掉。這套「先天免疫」在幾分鐘到幾小時內就會反應，而且對每個入侵者幾乎一視同仁——這正是為什麼傷口擦破後會發紅、發熱、腫起來：清理隊伍正趕來現場。

第二層防禦較慢，卻極其高明：它會學習。專門的細胞會研究一種新的病菌，打造出正好對得上這個敵人的武器，而且——關鍵在於——把它記上好幾年。正因為有這份記憶，多數人一生通常只得一次水痘——不過這種病毒可以潛伏在體內，幾十年後又以帶狀皰疹的形式捲土重來；疫苗也是靠這份記憶起作用：在真正的威脅出現之前，先教會免疫系統認出它。整套系統都建立在一個微妙的本領之上——分清「自己」與「非己」。一旦它把你自身健康的組織誤當成敵人，結果就是自身免疫病。