CRISPR（基因編輯技術）

CRISPR 是一種精準的「基因編輯」工具——它能改寫生物體內 DNA 裡記錄的遺傳指令。科學家先送進一小段與目標位置完全吻合的「嚮導」RNA，由它帶著一個叫 Cas9 的蛋白質，準確找到 DNA 上那個位置。Cas9 在那裡把 DNA 剪開，細胞接著修補這個切口，研究人員便能藉此關掉某個基因、修復它，或換上一段新的。

最巧妙的是，這套點子並非人類發明，而是細菌的本領。細菌為了抵禦病毒，會把過去入侵者的「檔案照」存下來，等病毒再度來犯，就靠它認出並剪碎病毒的 DNA。2012 年，杜德娜（Jennifer Doudna）與夏彭蒂耶（Emmanuelle Charpentier）證明，這套天然的「剪貼」系統可以重新編寫程式，去瞄準我們想改的幾乎任何基因——這項成果讓她們獲得了 2020 年諾貝爾化學獎。

因為既便宜、又快、又出奇地準確，CRISPR 徹底改變了生物學——從研發鐮刀型貧血症的療法，到探究基因如何運作。它也帶來了棘手的倫理問題，尤其是對人類胚胎進行基因編輯時——這樣的改動會一代代傳給後代。