去氧核醣核酸（DNA）

DNA 是幾乎存在於每一個活細胞裡的分子，保存著建構與運作一個生命體所需的整套說明書。你可以把它想像成一道扭轉的梯子——也就是著名的「雙螺旋」——梯子的橫桿由四種化學「字母」A、T、G、C 組成。這些字母的排列順序，決定了從眼睛顏色到細胞如何產生能量的一切。

這四種字母會以固定的方式配對：A 永遠對著 T，G 永遠對著 C。正是這種整齊的配對，讓複製得以成真。當細胞分裂時，梯子會從中間「拉開拉鍊」，每一半再各自補上缺少的另一半，於是兩個新細胞都帶走了一份完整又一致的說明書。

雙螺旋的結構於 1953 年由詹姆斯·華生與法蘭西斯·克里克解開，而這奠基於羅莎琳·富蘭克林所拍攝的 X 光影像之上。如今我們已能從頭到尾讀出這些字母，醫師因而能追蹤遺傳疾病，一份極小的樣本也足以辨認出某一個人。