染色體

染色體是一條非常長的DNA，被細胞緊緊纏繞、打包成一個整齊的「束」。它的作用是把基因摺疊收納、貼上標籤、避免纏成一團，好讓那本「打造你、運作你」的說明書，能裝進一個原本根本塞不下這麼長一條線的小空間裡。

為了塞得進去，DNA會纏繞在一顆顆線軸狀的蛋白質上，就像線纏在線軸上一樣。人體大多數細胞帶有46條染色體，也就是23對，每一對裡有一條來自父親、一條來自母親。沿著這些長鏈排列的基因，就是你遺傳而來的那本說明書。

這樣打包還有一個實際的好處：當細胞分裂時，它可以把每條染色體複製一份，再把完整的一整套準確地交給每個新細胞。打成束之後，基因就能平均、乾淨地分配下去，而不會像散開的線一樣到處亂掉。