維生素D

維生素D以「陽光維生素」聞名，但它其實是一種偽裝成維生素的荷爾蒙。皮膚在紫外線照射下能合成它，你也能從食物中攝取，但其原始形式幾乎毫無活性，必須經過兩步活化才能幫助你吸收鈣。

在皮膚中生成或由飲食攝入後，肝臟先把它轉化為25-羥維生素D——這是血液檢測中測定的主要儲存形式；隨後腎臟完成最後一步、受嚴格調控的轉化，使其變為完全活性的荷爾蒙骨化三醇。骨化三醇作用於腸道，吸收食物中的鈣和磷，並與PTH一起協助調節骨骼。PTH會刺激腎臟的這一活化步驟，將兩套系統聯繫起來。

缺乏在日照少的地區、膚色較深者、老年人以及飲食貧乏處頗為常見。維生素D不足時，腸道無法良好吸收鈣，骨骼隨之軟化，在兒童引起佝僂病、在成人引起骨軟化症。關於其骨骼以外的所謂益處，科學界確有真實爭議，其證據遠比流行補劑宣傳的要薄弱。