骨化三醇

骨化三醇是被完全活化後的維生素D，即真正起作用的荷爾蒙。如果原始維生素D是一把未開刃的工具，骨化三醇便是那個終於能完成任務的版本：為鈣打開從食物進入體內的大門。

它由腎臟在25-羥維生素D上加上最後一個化學基團而生成，這一步主要由PTH驅動（並受FGF23和高磷抑制）。作為一種親脂的、類似類固醇的荷爾蒙，骨化三醇可滑入細胞，與細胞內的維生素D受體結合，開啟基因表現。其最主要的作用在腸道，它在那裡生成相應蛋白，把鈣和磷從腸壁運送進血液。

由於骨化三醇最終在腎臟被活化，腎衰竭患者無法生成足量，會出現低鈣和骨質脆弱，常需用骨化三醇或其類似物治療。反之，骨化三醇過多（例如某些肉芽腫性疾病如類肉瘤病）可引起危險的高鈣血症。