范第姆特方程

在高速公路上開得太慢浪費一天；開得太快又費油、還顛簸——總有一個舒服的中間車速。層析也有同樣的取捨，范第姆特方程正是它的地圖：它表明，峰在某一個最佳流速下展寬最小，而無論你把流動相開得太慢還是太快，展寬都會變糟。

嚴格地說，范第姆特方程把塔板高度（譜帶展寬的量度）表示為三項之和：一項來自分子穿過填料時走了不同的路徑，一項來自分子隨時間沿流向的擴散（越慢越糟），一項來自在兩相間移動的滯後（越快越糟）。把它們相加，便得到一條在最佳流速處有極小值的曲線。

它之所以重要，是因為它把選流速這門雜亂的手藝變成可以推敲的東西：它告訴你甜區在哪裡，以及小顆粒或薄膜如何使甜區移動。誠實的告誡是：它是個簡化模型——現代方程對各項作了修正——但它的核心教益，即存在一個最佳流速，仍然牢固成立。