塔板高度

想像量一量一台笨拙的機器要走多長一段路，才能完成一次乾淨的分揀。精密的機器每次只需很短一段；笨拙的則需很長一段。塔板高度就是一根層析柱的這種「每一分揀步驟所佔長度」：要走多少釐米的柱子，柱子才表現得像一個理論塔板。

嚴格地說，塔板高度是柱長除以理論塔板數——等價地說，是譜帶每走單位長度展寬多少的量度。塔板高度小，意味著每一小段柱子都做了大量分離，於是峰保持窄；塔板高度大，則意味著柱子低效，峰很快攤開。

它之所以重要，是因為塔板高度是范第姆特方程所預測的效率尺子，讓化學家得以優化流速、粒徑和填充，把它壓到盡可能小。誠實的告誡是：小到一定程度才更好——靠極細顆粒把塔板高度壓低需要極高壓力，還可能引入別的問題，所以這是一種平衡，而非無止境的收益。