預收收入（unearned revenue）

想像一位客戶今天預付你 600，購買你尚未開始的六個月割草服務。現金就裝在你口袋裡，感覺很棒——但它還不真正屬於你可以算作盈利的錢。你欠那位客戶六個月的工作。如果你明天捲款跑路，你就欠他們一筆退款。預收收入就是你已收取卻尚未賺得的現金在會計上的名字。

儘管名字裡帶著「收入」二字，預收收入卻是一項負債，而非收益。它代表一項義務——向一位已經付了錢的客戶，在未來交付商品或服務。每個期間，隨著你真正履約，你把其中一片從這項負債轉入真正的收入。在割草的例子裡，你每個月確認 100 的收入，同時預收收入負債從 600 縮向 0。現實中常見的例子包括雜誌訂閱、年度軟體授權、健身房會員、禮品卡，以及航班起飛前售出的機票——全都是握在手裡的現金，對應尚未兌現的承諾。

這個概念正是收入確認的直接反面：它恰恰是公司已收取、卻尚未賺得的現金在資產負債表上停泊的地方。對訂閱和軟體企業來說，預收收入餘額被密切關注，作為未來、已經付過錢的銷售的信號。初學者一直會落入的陷阱，是看到名字裡的「收入」就以為它能增加利潤——一開始它恰恰相反，作為一筆債務停在那裡，直到公司履約為止。