倒逆過程

想像兩輛在堵得嚴嚴實實的車流裡、保險桿貼著保險桿相互推擠的車；通常它們倆都還會繼續往前爬。可設想一條古怪的路，在足夠猛的一撞之下，一輛車忽然發現自己掉頭朝後了。倒逆過程，就是聲子之間一次帶著這種離奇轉折的碰撞——合起來的運動竟翻轉過來，朝相反的方向去了。

當兩個聲子在晶體裡相撞時，它們通常會把運動合在一起，繼續大致朝前；這種尋常的種類，叫作正常過程，對拖慢熱毫無作用。但如果這兩個聲子足夠有勁，它們合起來的動量就超出了晶格所能承載的，於是晶格本身吸走其中一大塊，把產生的聲子猛地甩向後方。德語詞 Umklapp 意為「翻轉過去」，恰好抓住了這種方向的反轉。

倒逆過程之所以重要，是因為它是熱不會無限快地流過一塊純淨、完美晶體的主要原因。它把朝前流的熱扭轉向後，從而製造出真正的熱阻。關鍵在於，倒逆過程需要有勁的聲子，所以晶體一旦變得很冷，它們就漸漸消退——這正是為什麼極其潔淨、寒冷的晶體，在缺陷取而代之成為極限之前，能把熱導得好得驚人。