丁達爾效應

用手電筒照射一杯澄清的糖水，你什麼也看不見——光束筆直穿過，無影無蹤。現在照射一杯乳白色的水，或穿過霧濛濛的空氣，光束忽然亮起，成為一道看得見的光柱，就像陽光劃過濃霧。這條穿過膠體、發亮可見的光路，就是丁達爾效應。

更確切地說，丁達爾效應是膠體中微小的懸浮顆粒對光束的散射，使光束的路徑從側面看得見。膠體中的顆粒大小恰到好處——與光的波長相當——能把光向四面八方偏轉，而不是讓它乾乾淨淨地穿過。真溶液沒有這樣的顆粒，所以光毫無阻礙地通過，光束始終不可見。

這很重要，因為它是區分膠體與真溶液的一個簡單而漂亮的檢驗：射出一道細光束，如果你能看見它的路徑，那就是膠體。它也解釋了日常所見——陽光穿過塵埃飛揚的空氣或薄霧，以及霧中車燈那一抹泛藍的光暈。要注意的是：這個效應需要顆粒處於那個特殊的尺寸範圍；太小（真溶液）或太大（粗懸濁液），那道標誌性的發亮光束就會消失。