結核菌素皮膚試驗

結核菌素皮膚試驗透過給免疫系統一個微小而無害的「提醒」,來檢查它是否曾接觸過結核。將少量純化的結核蛋白注射在前臂皮內;如果身體認得它,免疫細胞會在兩三天內聚集到該處,隆起一個堅實的硬結。

判讀時要測量這個堅實硬結的直徑(而非紅暈),時間在 48 至 72 小時。反應越大,既往結核感染的可能性越高,但判定「陽性」的臨界值會有意根據個體加以調整——對高危人群,如 HIV 感染者或結核病例的密切接觸者,採用更低的閾值。

該試驗檢測的是接觸後的免疫記憶,而非活動性疾病,因此單憑陽性結果無法區分潛伏感染與活動性結核。它有眾所周知的缺陷:卡介苗和某些環境分枝桿菌可造成偽陽性,而嚴重的免疫抑制則可造成偽陰性。正因這些侷限,血液檢測常被用作替代選擇。