非結核分枝桿菌

非結核分枝桿菌是結核病菌的眾多「表親」,它們自由生活於環境之中,而非在人際之間傳播。它們潛藏在土壤、自來水、淋浴噴頭和家庭管道裡,人人都會吸入或吞入——然而只有時才致病,且通常發生在已經受損的肺中。

與結核不同,非結核分枝桿菌一般不會在人與人之間傳染;你是從環境而非從另一名患者那裡感染的。它們往往在防禦被削弱處站穩腳跟——如被支氣管擴張或慢性阻塞性肺病損傷的肺、某些體型,或免疫力受損者——形成一種緩慢、遷延的慢性胸部感染,表現為咳嗽、乏力和逐漸衰退。

它們與結核一樣具有抗酸染色特性,因此塗片陽性無法將它們與結核分枝桿菌區分開;菌種鑑定需要培養或分子檢測。其治療與結核不同,常需多種藥物使用數月乃至更久,而是否治療是一項需要權衡的決定,因為在標本中查到非結核分枝桿菌並不總意味著它就是致病原因。