轉錄與 RNA
轉錄泡
/ tran-SKRIP-shun BUH-bul /
DNA 平常以緊緊纏繞的雙螺旋存在，字母安全地藏在內部，成對配好、隱而不露。但拉鏈拉合著的字母是沒法讀的。所以當 RNA 聚合酶轉錄一個基因時，它必須把兩條鏈撬開以暴露字母——它造出的這一小塊、隨酶一起移動的開口區域，就叫轉錄泡。
轉錄泡是一小段區域，只有約十幾個鹼基對，那裡的 DNA 雙螺旋被局部解開。RNA 聚合酶一邊移動一邊維持泡的開放：它在前端解開 DNA，露出模板鏈以供讀取，讓正在生長的 RNA 與該模板短暫配對，然後在後端經過時把 DNA 重新拉合。所以泡並不是一個永久的洞；它是一扇隨聚合酶沿基因滑行的「開放 DNA 之窗」，就像拉鏈拉開的那一段。
用「泡」來思考能讓幾件事豁然開朗。它解釋了為何任一時刻只有極小一段 DNA 是單鏈（其餘安全地保持雙鏈），為何轉錄能沿基因推進而不必把整條染色體散開，以及為何新生 RNA 會剝離而不黏在 DNA 上——若不剝離，你得到的將是一團纏結的 DNA-RNA 雜合體，而非一條自由可用的 RNA 鏈。
想像一條完全拉合、只有你手指按住處留出一個小開口的長拉鏈。當你的手指順著滑動，開口隨之移動——前面打開、後面合上。這個移動的開口，正是 RNA 聚合酶沿基因前行時轉錄泡所做的事。
轉錄泡是一段移動的開放 DNA：在聚合酶前方打開，在其後方重新合上。
任一時刻只有約十幾個鹼基對處於打開狀態，新生 RNA 僅與模板短暫配對便剝離——DNA 在聚合酶身後隨即重新合攏。
又稱
另見