貿易創造與貿易轉移（trade creation and diversion）

假設有三家麵包店供應你所在的鎮子：河對岸有一家便宜的，但你得付過橋費才能到；鄰縣有一家稍貴的；鎮中心有一家昂貴的。如今你的鎮子達成一項協議，只對鄰縣那家麵包店免去過橋費。兩件事可能發生。你可能從昂貴的鎮中心那家，轉向如今變得有吸引力的鄰縣那家——這是好的改變，你花得更少。或者，你可能從真正最便宜、卻仍要付過橋費的河對岸那家，轉向鄰縣那家——這是浪費的改變，因為最便宜的來源被過橋費擋在了外面。這兩者就是貿易創造和貿易轉移。

當國家組成自由貿易區或關稅同盟時，它們取消成員之間的關稅，卻對外人保留關稅。貿易創造，是指這讓一個成員得以從成本更低的夥伴那裡購買，而不再在國內高成本地自產——新的、有效率的貿易被創造出來，同盟因此獲益。貿易轉移，是指這項免關稅的安排，讓一個成員去向一個其實並非最便宜的生產者購買，僅僅因為外人仍要面對關稅——貿易就被從真正成本最低的世界供應商那裡，轉移到一個效率較低的成員那裡，這是浪費。加拿大經濟學家雅各布·瓦伊納在1950年引入了這個區分，它推翻了「任何朝自由貿易邁進的舉動都必定是好的」這種輕率假設。

關鍵的教訓是：一個特惠貿易集團並非自動有益——它的價值取決於貿易創造是否壓過貿易轉移。一個主要在把貿易轉向高成本內部成員的同盟，實際上可能讓世界、乃至它自己的成員，都比從前更糟，因為更便宜的外部供應商被共同對外關稅鎖在了門外。這正是為什麼經濟學家把這種區域協定與真正的全球自由貿易區分開來：為所有人降低壁壘總會創造貿易，但只為選定的少數降低壁壘，卻可能讓貿易轉移。在任何一項真實協定中度量哪種效應占上風，確實困難，也常有爭議。