治療性胜肽

治療性胜肽是一類由短鏈胺基酸構成的藥物，胺基酸正是組成蛋白質的同樣基本單元，只是數量少得多。如果說蛋白質是一個長句，那麼胜肽就是一個短語：大到足以摺疊成特定形狀、精準抓住標靶，卻又小到正好介於經典小分子和完整生物製劑之間。

胜肽通常由幾個到幾十個胺基酸組成。這個尺寸使它們能夠結合大而平坦的標靶表面——例如兩個蛋白質之間的接觸面——這正是普通小分子難以作用的區域；同時它們又比完整抗體更便宜、更易於製造。

它們的弱點是脆弱。天然胜肽很快會被消化道和血液中的酶切碎，並經腎臟清除，因此通常需要注射且作用時間短。化學家用各種手段對抗這一點，例如引入非天然胺基酸、環化以及化學「釘書針」來減緩降解；經過改造使其更具成藥性的胜肽被稱為擬肽。