治療指數

治療指數用一個數字標出有益劑量與有害劑量之間的安全墊有多厚。如果劑量稍微一加，藥就從有用翻轉成危險，那麼這個指數就小；如果要服到有用劑量的許多倍才會出問題，那麼指數就大。它本質上就是把那道安全間隙的寬度濃縮成一個比值。

經典定義是 TD50/ED50——在半數受試個體中引起毒性的劑量，除以在半數受試個體中產生期望作用的劑量。（在臨床前研究中，分子有時改用 LD50，即半數致死量。）數值越大，意味著中毒劑量遠高於有效劑量，令人安心；數值接近 1 則是一個危險信號。

有兩點要老實說明。其一，該指數取的是兩條曲線各自的 50% 點，因此可能掩蓋邊緣處的隱患——若兩條曲線並不平行，一種指數看起來很寬裕的藥，仍可能危及異常敏感的病人。其二，指數完全不說明是哪一種毒性、是否可逆。正因如此，研發者越來越傾向於用治療窗加上暴露餘量所給出的更完整圖景，而把這個單一指數當作粗略的初篩。