交感-腎上腺系統

交感-腎上腺系統是壓力反應的快速一臂，由交感神經與腎上腺髓質結合成一個快速行動的單元。當危險來襲時，這一系統能在數秒內讓身體充滿腎上腺素，遠早於較慢的皮質醇途徑啟動。它是你突然受驚時所感到的那股衝勁背後的線路。

在解剖學上，腎上腺髓質實際上是一個改良的交感神經節：來自脊髓的神經纖維直接抵達它，觸發兒茶酚胺——主要是腎上腺素——逕直釋放入血。與此同時，交感神經在局部把正腎上腺素釋放到心臟、血管與其他器官上。兩條途徑協同工作，升高心率、血壓與血糖，並使肌肉為行動做好準備。

交感-腎上腺系統與HPA軸配對，構成壓力反應的兩條臂膀——快速的兒茶酚胺與較慢的皮質醇。腎上腺髓質的腫瘤即嗜鉻細胞瘤會劫持這一系統，引起兒茶酚胺的危險激增，伴有劇烈頭痛、出汗與血壓驟升。