類固醇與膽固醇

膽固醇因食品標籤而背負惡名，但它其實是你身體製造的最重要分子之一，屬於脂質家族中一個獨特的分支——類固醇（或稱固醇）。這類脂質的與眾不同之處在於其形狀：不是鬆軟的尾鏈，而是由四個稠合的環構成的緊湊、剛硬的骨架。

所有類固醇都共享這同一套四環碳骨架；它們的區別僅在於邊緣附著的小基團，而正是這些細微差別賦予各自截然不同的工作。膽固醇是母體分子。它嵌在動物細胞膜的磷脂之間，像個間隔墊，使膜在溫度變化時既不會太僵硬也不會太稀軟——是一種流動性調節器。膽固醇還是身體製造類固醇激素（包括雌激素、睪酮等性激素）和維生素 D 的原料。

於是，那個讓人在營養標籤前擔憂的剛硬環系，正在每個細胞裡默默地做著不可或缺的工作。真正的健康隱患不在於膽固醇本身，而在於它在血流中積聚多少、積聚在何處；你的身體太需要它了，以致無論你怎麼吃，它都會自行合成供應。