氣喘持續狀態

大多數氣喘發作在使用緩解吸入劑後會緩和下來。氣喘持續狀態則是令人恐懼的例外：一次重度發作，儘管反覆使用緩解藥物和標準治療仍持續加重，使患者為每一口氣越來越費力地掙扎。

氣喘持續狀態是一種重度、遷延的氣喘急性發作，對初始的支氣管擴張劑和糖皮質固醇治療無反應，並有發生呼吸衰竭的危險。顯著的氣道狹窄、黏液栓塞和氣體陷閉使呼氣極為困難；呼吸肌疲勞，氧氣下降，而通常在發作早期會降低的二氧化碳，可能因肺無法將其清除而升高。

這是一種醫療急症，需要強化治療：大劑量吸入性支氣管擴張劑、全身性糖皮質固醇、吸氧，有時還需靜脈用藥，並密切監測是否需要呼吸器支持。關鍵的警示徵象包括衰竭、嗜睡、無法用完整句子說話、「沉默肺」，以及仍在艱難呼吸的患者出現二氧化碳濃度升高或回歸正常。