標準條件

當兩位廚師比較食譜時，他們得先就一個標準的烤箱溫度達成一致，否則各自的筆記便對不上。化學家面對同樣的問題：一種物質測得的性質取決於溫度和壓強，所以為了公平地比較數字，我們約定一組固定的參照設置。那些約定的參照值就是標準條件。

實際操作中，標準條件指定一個選定的溫度和壓強，製表數據便在其下報出。一組廣為使用的設置，即標準溫度和壓強，定為 0 °C 和一個規定的壓強（在現代約定裡是 100 kPa）。另外，在報告熱力學數據時，化學家使用標準態——最常見的是 1 bar 壓強和一個寫明的溫度，通常是 25 °C——來定義那些標有一個小圓圈的量，比如一個反應的標準焓。

這些約定之所以重要，是因為它們使發表的數據在各實驗室和各教科書之間可比、可重現。誠實的陷阱是：有好幾種略有差異的標準在通行，而舊書常引用 1 atm 而非 1 bar；差別雖小卻是真實的，所以查清一個數字是對照哪種標準測出的，總是值得的。