壓強

把手掌平貼在牆上，同樣的推力輕柔地鋪展在一大片面積上；用同樣的推力去按一枚圖釘，它卻尖銳地扎進去。壓強抓住的正是這種差別：它是推力分攤到所作用面積上的結果，即力除以面積。施於微小面積上的小小力，也能意味著巨大的壓強。

對氣體而言，作用在容器壁上的壓強來自無數分子對壁面的捶擊——每次碰撞只是一記輕輕的推搡，但每秒鐘海量碰撞累加起來，便產生出穩定而平滑的推力。壓強以帕斯卡（牛頓每平方米）計量，也用大氣壓、巴和毫米汞柱等較舊的單位。

壓強之所以重要，是因為它與體積、溫度、物質的量一道，是為數不多能鎖定氣體狀態的變量之一。它也解釋了為何坐飛機時耳朵會脹、為何密封罐受熱會鼓脹：改變分子的捶擊，壓強便隨之而變。