增長的來源

如果你想知道為什麼一個經濟產出遠多於另一個，可以把答案拆成幾種原料。想像要多烤麵包：你可以多雇麵包師、多買烤箱，或者發明一種更快的配方。一個經濟正是以同樣的三種方式增長，靠增加勞動、增加資本、以及更善於把兩者轉化為產出。這些合起來就是增長的來源。

經濟學者通常列出三種。第一是勞動：更多工人，或工人投入更多小時，儘管人口數量和任何人能工作的時長都有上限。第二是資本：人均更多的機器、建築、道路和設備，它讓每個工人更具生產力，但會遇到報酬遞減，因為車間裡的第十台機器帶來的增量少於第一台。第三種，也是最深層的，是技術和想法，常被打包進全要素生產率，意指組合勞動與資本的更好方式。一個有用的細化是把勞動分成原始工時和人力資本（工人身上體現的技能與教育），因為受過教育的勞動力產出遠多於未經訓練的勞動力。增長核算估計每種來源對已測得的增長貢獻了多少。

這些原料之所以重要，是因為它們解釋了為什麼追趕式增長與持續增長感覺如此不同。一個貧窮的國家可以僅靠積累資本和教育快速增長一陣，縮小與較富國家的差距。但由於資本面臨報酬遞減，沒有國家能僅靠不斷堆疊資本而永遠增長；人均收入的長期增長依賴第三種來源，即技術進步，而它沒有明顯的天花板。這正是索洛增長模型以及大多數關於國家為何繁榮的現代思考背後的核心教訓。