層列相

想像柴堆裡碼得整整齊齊的木頭，排成一道道乾淨的水平行，但在每一行之內，木頭仍能左右滑動、彼此挪位。層是真實而分明的，可層內的東西卻依舊鬆散、像液體一樣。這種有層卻又能流動的排布，正是層列相的核心。

層列相是一種比向列相更有序的液晶。和先前一樣，那些棒狀分子全都大致朝著同一方向；但如今它們還聚成一層層分明的薄層，像一疊薄片。在每一片之內，分子仍能自由地左右流動，就像一層二維的液體，可它們難以輕易從這一層跳到下一層。所以層列相比向列相多了一樣東西：它在一個方向上有序——也就是分層——而在每一層之內仍能流動。

層列相之所以重要，是因為它是一個清晰的例子，說明物質可以「半路」地有序——在某些方向上像液體、在另一些方向上像固體——它出現在肥皂、膜以及某些高級顯示器裡。一個常見的混淆是以為「層越多就越像固體」。誠實的圖景要微妙些：層列相仍是一種會流動的材料，只不過它悄悄把自己組織成了薄片，比向列相又向真正的晶體靠近了一檔。