骨架式

翻開任何一本有機化學書，分子看起來都是一些鋸齒狀的折線，偶爾夾著幾個字母——幾乎沒有原子標記。這就是骨架式，是化學家日常畫的速記法，因為它快速又乾淨。每一個折角和每一條線的端點都是一個碳原子，而填滿每個碳的氫則乾脆不畫。你能一眼看到分子的形狀和官能團，不必被滿紙的 C 和 H 淹沒。

一旦把規則記熟，就很簡單。一條線就是一根鍵。兩條線相交處（頂點）或一條線的端點，那裡就坐著一個碳原子。每個碳被默認帶著足夠多的氫，湊滿四根鍵——這就是隱氫約定。除碳和氫以外的原子（氧、氮、氯等）總是用字母寫出來，連在這些雜原子上的氫也要畫出來（醇的 OH、胺的 NH2）。所以丁烷就是由三段折線、四個頂點/端點構成的鋸齒；乙醇則是一小段以 OH 結尾的鋸齒。

骨架式是有機化學的通用語言，因為它讓結構和反應活性一目了然：環就是一個明顯的多邊形，雙鍵是雙線，官能團則是那個被標註出來、目光自然聚焦的位置。代價是初學者必須訓練自己去數那些看不見的碳和氫，快速閱讀時很容易漏掉一個氫或數錯一個碳。