隱氫約定

如果骨架式把每個氫都畫出來，像膽固醇這樣的分子就會變成五十多個 H 組成的亂麻，結構會淹沒在雜亂裡。隱氫約定就是一項約定，讓化學家把碳上的氫省去，相信讀者會在腦子裡把它們補回來。它之所以行得通，是因為碳幾乎總是恰好需要四根鍵。

下面這條規則讓它滴水不漏。碳形成四根鍵。看骨架式裡任意一個碳，數一數你能看到的、連向其他已畫出原子的鍵，那麼這個碳上的氫數目就是四減去這個鍵數。線端的碳顯示一根鍵，所以它有三個隱藏的氫（一個 CH3）。普通頂點上的碳顯示兩根鍵，所以它有兩個隱藏的氫（一個 CH2）。處於雙鍵上的碳，把雙鍵算作它四根鍵中的兩根。雜原子遵循各自的化合價——氧要兩根鍵，氮要三根鍵——關鍵是它們的氫要寫出來，因為你無法可靠地猜到它們，而且它們往往承載著化學性質（酸性的 O-H、鹼性的 N-H）。

正是這條約定讓骨架式變得可讀，但它也是初學者出錯的頭號來源。忘了線端是 CH3，你就會寫錯分子式；沒注意到某個碳已經帶電荷或帶孤對電子，你就會多加氫。補救辦法很機械：在每一個碳上，看得見的鍵加上隱含的氫，必須湊滿四。