碳骨架

把一個分子想像成一具身體：碳骨架就是它的骨頭，是那由碳原子鏈接成鏈、圍成環的框架，其他一切都掛在它上面。在腦子裡把任何有機分子的官能團抹去，剩下的——那張由碳（以及填補它們的氫）連成的網——就是碳骨架，也叫碳框架或碳主鏈。

碳骨架是那套界定分子基本形狀的碳碳鍵排布：直鏈、支鏈和環，以任意方式組合。碳能形成四根強而穩定的鍵，並能幾乎無限制地與自身相連（這種性質叫做碳鏈形成或自相連），正是這一點使如此精巧的骨架成為可能——也正因如此，碳幾乎獨一無二地能充當數百萬化合物的支架。從化學上看，骨架大體是分子中安靜的部分：C-C 和 C-H 鍵既強又幾乎無極性，所以骨架本身在溫和條件下通常不反應。它主要決定大小、形狀和剛性，而拴在它上面的官能團才是發生反應的部分。

把一個分子拆成骨架加官能團，是有機化學裡最有用的習慣之一。給化合物命名時，你要在骨架裡找出母鏈；規劃合成時，你常常先搭起骨架，再把官能團裝上去。這樣思考，能讓你把一個嚇人的結構看成熟悉之物——一副已知的骨架，穿戴著幾個已知的官能團。