脊髓損傷的壓力性損傷預防與皮膚護理

久坐不動，多數人會感到一陣痠痛，促使自己在座位上挪動——這是一個安靜、自動的信號，提示骨突處的皮膚和組織正被擠壓、缺血。脊髓損傷後，這個警告信號消失了：人感覺不到壓力，往往也無法靠自己移動重心來緩解。於是骨上方的組織可能被無聲地擠壓數小時直至壞死，形成壓力性損傷（也稱壓瘡、褥瘡或臥瘡）。預防它，是脊髓損傷生活中最不容鬆懈的日常紀律之一。

壓力性損傷是皮膚及其下組織的局部損害，由骨突處——尾骨、坐骨、髖部、足跟——上方的持續壓力（或壓力加剪切力，即在表面滑動時的拖拽力）造成。壓力掐斷血流；缺氧之下組織崩解，有時從骨向外發展，使一處微小的表面傷口掩蓋著下方大得多的空腔。脊髓損傷後，三個因素疊加：無感覺來預警、無能力挪動重新分配負荷，以及往往較差的組織和循環。預防建立在幾項不可商量的習慣之上：定時的減壓（坐著時每隔一段時間傾身、傾斜或撐起，臥床時定時翻身）、合身的支撐面和輪椅坐墊、保持皮膚清潔乾燥（汗液或失禁的潮濕會削弱皮膚）、良好營養，以及每天的皮膚檢查——常藉助鏡子——以在第一塊壓不褪色的紅斑破潰之前就發現它。

這之所以重要，是因為壓力性損傷常見、代價高、癒合慢且危險：一處深的可能需數月才能癒合，可感染深及骨骼，是再入院的常見原因，也是自律神經反射異常已知的誘因。殘酷的算術是：它們起於數秒未緩解的壓力，卻要數月才能癒合，所以預防遠比治療便宜而仁慈。教會本人及其助手把皮膚保護變成本能——按時減壓、每天查皮膚——是復健中價值最高的功課之一。