鬆弛素

鬆弛素正如其名，是為分娩「鬆綁」的激素。可以想像身體溫柔地軟化自身的「鉸鏈」和韌帶，使骨盆能夠張開、子宮頸能夠在時機到來時屈服讓步。這也是為什麼一些孕婦會感到關節變得更鬆、更不穩定的部分原因。

它是胰島素家族中的一種肽類激素，主要由黃體產生（妊娠期也由胎盤和子宮內膜產生）。它的作用包括軟化骨盆韌帶和子宮頸的結締組織、幫助子宮重塑，並參與血管舒張，從而支持妊娠所需的血流增加。

除了明顯的妊娠效應之外，鬆弛素還影響妊娠的心血管和腎臟適應，幫助母體循環擴張以滿足胎盤和胎兒的需求。

需要誠實說明：儘管鬆弛素確實能軟化結締組織，但它在人類分娩中的確切作用並不像名字暗示的那麼戲劇化；長期以來認為它直接導致大部分妊娠關節痛的觀點，其實比人們曾經相信的更為微妙，個體反應差異也相當大。