瀰散功能降低

DLCO衡量氣體從氣囊進入血液的效率。該檢查用極微量、無害的一氧化碳作為氧氣的替身，因為它會被血紅蛋白急切地攝取。瀰散功能降低很簡單地意味著這種轉運受損：氣體從肺到血液的移動不如應有的那樣順暢。

轉運可能以多種方式受阻。空氣與血液之間的膜可能增厚或瘢痕化，如間質性肺疾病；用於交換的表面積可能喪失，如肺氣腫；或可供攝取氣體的血液可能減少，如肺血管疾病或貧血。正因如此，DLCO降低雖敏感卻不特異。

在間質性和血管性肺疾病中，下降的DLCO往往是最早、也最有用的信號之一，有時在肺容積尚未明顯變化之前就已下降。隨時間追蹤它，有助於判斷疾病是否正在進展，以及一個人對運動的耐受程度。

解讀結果需要結合背景。該數值通常需按患者的血紅蛋白加以校正，並須與肺容積和臨床表現一併解讀，因為同一個偏低的數字可能指向截然不同的問題。