肺動脈高壓

肺部本應在一個低壓迴路上運行。與把血液推向全身的高壓系統不同，肺動脈的設計是讓血液輕柔地流過嬌嫩的肺組織。肺動脈高壓是指這些動脈內的壓力異常升高，迫使右心像水泵那樣吃力地對著堵塞的水管做功。

本病的定義是在右心導管檢查中測得的平均肺動脈壓升高。它並非單一疾病，而是經由多條不同途徑達到的最終共同狀態：肺內小血管本身的病變、左心衰竭把壓力倒灌進肺、慢性肺病與低氧、陳舊未消的血栓，以及其他種種原因。這些被歸入不同的臨床分類，從而指導差異極大的治療。

由於早期症狀——活動後氣促與乏力——既含糊又常見，肺動脈高壓常被延遲識別。隨時間推移，承受重負的右心室可能擴大，最終衰竭，稱為肺源性心臟病。辨明背後的分類至關重要，因為對某一類型有效的特定藥物，用於另一類型可能毫無作用甚至有害。