隱性性狀

隱性性狀是指：只有當其等位基因的兩份拷貝都存在時才會顯現的性狀。它是這對聲音中較為安靜的那一個：唯有當沒有顯性等位基因蓋過它時，它的訊息才能傳出。因此它可以隱匿數代，而後又驟然重現。

由於大多數細胞對每個基因都攜帶兩個等位基因，隱性性狀只會在那些從父母雙方都遺傳到隱性等位基因的個體身上顯現。一個帶有一個隱性、一個顯性等位基因的人並不表現出該性狀，卻仍能把隱性等位基因傳下去；這樣的人被稱為帶因者。

這種隱匿解釋了一種常見的現象：兩位各自悄悄攜帶某隱性等位基因的父母，可能生出表現該性狀的孩子，儘管父母雙方都不表現。許多隱性病症，例如囊性纖維化，正是沿著這條路徑，出現在原本沒有明顯家族史的家庭之中。

隱性並不意味著稀有、虛弱或有害。大量再普通不過的性狀都是隱性的，而一個隱性等位基因在族群中也可以非常常見。這一標籤只是描述：每當同一個體中存在一個顯性的配對等位基因時，該性狀就會被掩蓋。