顯性性狀

顯性性狀是指：即使你只攜帶其背後等位基因的一份拷貝，它也會顯現出來的性狀。設想有兩個聲音都想被聽到：顯性等位基因說話足夠響亮，以至於即便另一個等位基因說的是別的內容，它的訊息仍能傳達出來。

用遺傳學的話來說，一個個體對每個基因都攜帶兩個等位基因。若某性狀只要存在至少一個顯性等位基因便會出現，而無論與之配對的是哪個等位基因，那麼該性狀就是顯性的。被掩蓋的那個替代性狀，只有在完全沒有顯性等位基因時才顯現，便是隱性性狀。

顯性是等位基因之間的一種關係，而非對強度、頻率或價值的衡量。顯性等位基因未必更常見、更健康或更優越；「顯性」只描述當兩者在同一個體中配對時，誰的效應可見。

真實的生物學常常會軟化這幅整齊的圖景。有些等位基因對會調和彼此的效應，或兩者都被表現出來，而非一方乾脆俐落地勝出。即便是明顯的顯性性狀，也未必會出現在每一個攜帶該等位基因的人身上——遺傳學家稱這種現象為外顯不全。