脈搏

脈搏就是心臟每跳動一次，你在動脈上——手腕或頸部——能摸到的那一下輕輕的跳動。當心臟收縮時，會把一股壓力波沿動脈推送出去，這股波短暫地撐開血管壁，足以讓你的指尖感覺到。

脈搏是從外部觀察心跳的一扇窗口。透過觸摸脈搏，臨床醫師可以數出心率、判斷節律是否規整、並估量每一次搏動的強弱與飽滿程度。細弱無力的脈搏可能提示血壓過低或休克；洪大的脈搏則可能伴隨其他情況。常用的觸摸部位是手腕處的橈動脈和頸部的頸動脈。

一個重要的微妙之處：脈搏反映的是真正抵達動脈的搏動，這並不總是等同於在心臟處測得的心率。在某些心律不整中，心臟雖然收縮，但泵出的血液太少，無法產生可觸及的脈搏波，從而出現「脈搏短絀」，即手腕處數到的次數低於真實心率。