心跳

一次心跳就是心臟完整地收縮並舒張一次，把一股新鮮的血液向前推送。這就是你在胸口感覺到、聽起來像熟悉的「撲通」聲的那一下跳動——它是心臟工作的基本單位，一生中不知疲倦地重複著。

每一次跳動都是一連串協調的過程。電訊號在心臟的天然起搏點產生，先擴散到上方心腔使其率先收縮，短暫停頓後再傳遍下方心腔，後者用力收縮把血液射出。隨後肌肉舒張、重新充盈，準備下一次跳動。兩個心音正來自這一週期中瓣膜的關閉。

一次完整的收縮與舒張過程，更正式的名稱叫心動週期。日常用語中「心跳」用得較隨意——有時指一次跳動，有時泛指節律——但在心臟病學裡，一次跳動的機械事件和觸發它的電學事件是分開描述的。