人工心臟瓣膜

當瓣膜損壞到無法修補時，外科醫師可以把它換成一個人工的——人工心臟瓣膜接替了朝一個方向開合的工作。它大致分為兩大類，各有明確的取捨。

機械瓣由碳和金屬等耐用材料製成，可以使用終身，但血液容易在其表面凝結，因此接受者必須無限期服用抗凝血藥（如華法林）並定期監測。生物瓣（組織瓣）由動物組織製成，通常無需長期抗凝，但會隨時間磨損，可能需要再次置換，這也是它常被選用於較年長患者的原因。

瓣膜可透過開胸手術植入，也越來越多地透過導管在不開胸的情況下植入——例如經導管主動脈瓣置換術。無論哪種類型，人工瓣膜都伴隨終身需要顧及的事項：持續存在的小幅血栓形成風險、瓣膜感染（人工瓣膜心內膜炎）風險，以及最終的結構性失效。裝有人工瓣膜者需定期追蹤，並在某些操作前採取抗生素預防措施。

瓣膜類型和抗凝策略的選擇高度個別化，需權衡年齡、出血風險和患者意願；本條目僅概述各種選擇。