泌乳素瘤

泌乳素瘤是腦下垂體的一種良性腫瘤，其細胞分泌泌乳素——一種正常情況下在分娩後驅動產奶的激素——但它們的分泌是持續不斷且脫離情境的。它是最常見的分泌激素的腦下垂體腫瘤，也是一個清晰的例子，說明一個微小的、非癌性的增生如何透過單一激素造成巨大影響。

隨之而來的症狀有兩條線索。泌乳素本身擾亂生殖軸：透過抑制驅動卵巢或睪丸的訊號，它在女性中引起月經不規律或停經以及不孕，在男性中引起睪固酮低下與性慾減退，在兩性中都可引起乳樣的乳頭溢液。另外，如果腫瘤長大，它可能壓迫恰好橫跨腦下垂體上方的視神經，使視野從兩側向內收窄。

泌乳素瘤的一個顯著之處在於，它是少數通常用藥丸而非手術治療的腫瘤之一。大腦天然地用多巴胺抑制泌乳素，因此模仿多巴胺的藥物既能縮小腫瘤，又能關閉其過度分泌，往往還能恢復生育力。手術只留給那些對藥物無反應、或威脅視力的少數情況。