相對性原理

相對性原理指出，物理定律在每一個慣性參考系裡都完全相同。無論你是靜止的，還是以穩定速度滑行，支配小球、彈簧、磁鐵和光的規則都不會改變。自然界並沒有偷偷把哪個參考系當作「真正靜止」的特權參考系。

一個生動的推論是：在一個封閉、平穩運動的艙室內，任何實驗都無法告訴你究竟是在運動還是靜止。倒一杯飲料、拍一下球、看一支火焰——一切表現得都和在地面上一模一樣。只有向外張望、參照別的東西，你才能察覺相對運動；絕對的勻速運動在原則上是無法被探測的。

伽利略最早用甲板下的船艙把這個想法演繹得淋漓盡致，愛因斯坦則把它當作狹義相對論的兩根支柱之一。愛因斯坦那大膽的額外一步，是堅持這條原理同樣涵蓋電磁學與光——這迫使光速對每個人都相同，並推翻了關於絕對時間與同時性的舊觀念。