前主序星

前主序星是一顆處在"組裝完成"與"點火啟動"之間空檔裡的恆星。它已經聚齊了它將擁有的幾乎全部質量，如今是一顆可辨認的恆星，但核心還不夠熱、無法靠氫融合運轉。所以它眼下靠借來的能量發光，在自身重力下緩慢收縮，正走在成為穩定成年恆星的路上。金牛T型星就是這一家族中的低質量成員。

一旦年輕恆星停止靠吸積成長，它還未達到平衡：它的核心太涼、無法融合氫，所以暫時沒有任何東西能補償它輻射進太空的熱。為彌補這一虧空，它便收縮，而這種緩慢擠壓釋放的重力能正是維持它發光的源泉。收縮時內部變熱，在幾百萬到幾千萬年間（質量越小越久），核心攀升到約一千萬度，氫融合終於點燃。在溫度—亮度圖即赫羅圖上，一顆前主序星起初又涼又亮、位於右上方，隨著收縮和升溫，沿著一條向下、橫越的路徑走向主序——這條路徑最早由林忠四郎和亨耶推算出來。

前主序星之所以重要，是因為它是恆星形成的最後一章，也是通往恆星漫長穩定生命的橋樑。當融合點燃、開始供應恆星的全部能量的那一刻，收縮停止，恆星安定於流體靜力平衡，加入主序——它將在那裡度過一生的絕大部分。它帶入那一刻的質量，幾乎決定了它未來的一切：它將燃燒得多亮、活多久、以及最終如何死去。