冪

冪是底數取某個指數後的整體——整個式子，比如 2^5 或 x^3。人們也常籠統地用「次方」來指那個指數，例如「取四次方」，所以這個詞身兼兩職。

當我們說「2 的冪」時，是指把 2 自乘若干次（次數為整數）所得的數：1、2、4、8、16，等等（注意 2^0 = 1 也算）。冪是指數增長、科學記數法和位值制的基本構件，因此從複利到以 2 的冪衡量的計算機記憶體，處處都能見到它。

要分清這兩種用法。「把 5 取三次方」說明指數是 3，得到冪 5^3 = 125。而 125 本身就是「5 的一個冪」。語境通常能讓人明白「冪／次方」指的是指數還是結果。