科學記數法

科學記數法是一種把極大或極小的數寫得緊湊的方法，形式為係數乘以 10 的冪：a × 10^n，其中 a 不小於 1 且小於 10。與其寫 0.0000000004，不如寫成 4 × 10^(−10)，既好讀又便於比較。

10 的冪記錄數的大小，係數記錄有效數字。正指數把小數點向右移（大數）；負指數把小數點向左移（小數）。例如 6.022 × 10^23 表示數字 6022 後面再補足位數，使小數點前共有 23 位。

「係數保持在 1 到 10 之間」這一規則確保每個數只有唯一的寫法。如果計算得到形如 35 × 10^4 的結果，就把它規範化為 3.5 × 10^5。乘除這類數很方便，因為可以把係數和 10 的冪分開處理，分別用指數的乘法與除法法則。