電位法（potentiometry）

想象把兩根探頭插進一杯液體，看著電壓計上出現一個電壓，就像溫度計顯示溫度一樣。你並沒有往液體裡強行通電、逼它發生什麼——你只是在傾聽溶液本身產生的那一點點電壓，而這電壓會告訴你裡面溶解了什麼。這種安靜地「聽電壓」的做法，就是電位法。

更準確地說，電位法是在幾乎沒有電流流過的情況下，測量插入樣品的兩個電極之間的電壓（電位差）。其中一個電極是指示電極，它產生的電位取決於某種選定離子的濃度（更確切地說是活度）；另一個是參比電極，它維持一個固定、已知的電位，作為穩定的基線。讀出兩者之差，再用能斯特方程把它換算成濃度。

它之所以重要，是因為它是日常 pH 計的基礎，也是鈉、鉀、氟、鈣等離子的離子選擇性電極的基礎——便宜、快速，可以直接在樣品中使用而不破壞樣品。需要誠實說明的是：訊號響應的是離子活度而非直接的濃度，因此結果依賴於離子強度，也依賴一個乾淨、維護良好的參比電極；一個漂移或被污染的參比，會悄悄毀掉讀數。